Portugal vil senke farten i byene – men hjelper det hvis ingen følger dagens grenser?
I Portugal er det i dag vanlig å oppleve at mange biler holder rundt 65–70 km/t i gater og tettsteder der fartsgrensen egentlig er 50. Nå vurderer myndighetene å senke grensen i bebygde områder til 30 km/t, som del av en bredere satsing på trafikksikkerhet. Bakgrunnen er nye ulykkestall og et politisk ønske om å få ned antallet drepte og hardt skadde i trafikken.
Spørsmålet mange vil stille seg, er likevel ganske enkelt: Hvis mange allerede kjører for fort i 50-soner, hva skjer da når skiltet i stedet viser 30? Blir realiteten at folk fortsetter omtrent som før, bare med et enda større sprik mellom lov og praksis?
Lavere fartsgrenser på papiret
Ifølge omtalen av forslaget vurderer regjeringen å redusere dagens grense på 50 km/t i bebygde områder til 30 km/t. Dette kommer samtidig som portugisiske myndigheter varsler flere fartskontroller, flere fotobokser, strengere reaksjoner mot råkjøring og skjerpede regler også på andre områder i trafikken.
Dette er ikke et isolert portugisisk påfunn. 30-soner har lenge vært en del av debatten i flere europeiske land og byer, særlig der det er mange fotgjengere, syklister, skoler og tett boligbebyggelse. EU holder samtidig fast ved målet om å halvere antall trafikkdrepte og alvorlig skadde innen 2030, og lavere fart i byområder er ett av flere virkemidler som trekkes fram i trafikksikkerhetsarbeidet.
Problemet er ikke bare skiltet
For mange som kjører i Portugal, er dette lett å kjenne seg igjen i: Det er ikke nødvendigvis regelverket som mangler, men etterlevelsen. En 50-sone fungerer ofte i praksis som noe helt annet, fordi kontrollen er sporadisk og mange bilister tydeligvis kalkulerer med at de slipper unna.
Da er det også naturlig å spørre om myndighetene angriper problemet i riktig ende. For dersom en 50-sone i realiteten oppfattes som en 65- eller 70-sone, kan en ny 30-sone fort ende som en slags uoffisiell 45- eller 50-sone. I så fall får man et penere regelverk på papiret, men ikke nødvendigvis tryggere gater i virkeligheten. Dette er en vurdering, men den bygger på at myndighetene selv samtidig varsler sterkere håndheving, flere radarkontroller og mer synlig kontrollvirksomhet – noe som indirekte tyder på at de også ser at regler alene ikke er nok.
Mer kontroll kan være viktigere enn lavere tall
Derfor kan det godt hende at den mest effektive løsningen i mange områder ikke først og fremst er å bytte ut 50 med 30, men å sørge for at dagens 50 faktisk blir respektert.
Økt kontroll i eksisterende 50-soner kunne i mange tilfeller hatt rask og konkret effekt. Når bilister vet at fartskontroller er reelle, hyppige og uforutsigbare, endrer også kjøremønsteret seg. Portugals samferdselsmyndigheter har allerede varslet at kontrollene skal bli mer synlige, mer effektive og mindre varslede på forhånd enn tidligere.
Samtidig er det ikke enten eller. I gater med mye myke trafikanter, trange sentrumssoner, boligområder og skoleveier kan 30 km/t være både fornuftig og nødvendig. Men skal det fungere, må det kombineres med fysisk tilrettelegging, bedre gateutforming og håndheving. Ellers risikerer man at den nye grensen bare blir enda et tall på et skilt som mange velger å overse. Dette samsvarer også med tidligere debatt i Portugal, der det er blitt pekt på at lavere fart i by ikke bare kan innføres «ved dekret», men må følges opp i praksis.
Kan gi tryggere byer – hvis det tas på alvor
Tilhengere av 30-soner peker på at lavere fart gir kortere bremselengde, bedre reaksjonstid og langt større sjanse for at fotgjengere og syklister overlever dersom en ulykke først skjer. Internasjonalt trekkes nettopp dette fram som et viktig argument for å senke farten i urbane områder.
Men i Portugal vil mye stå og falle på om dette faktisk blir fulgt opp. Landet har de siste ukene varslet en bred pakke med tiltak etter alvorlige ulykker og dårlige ulykkestall, og lavere fart i byene er bare én del av bildet.
For mange bilister og beboere blir derfor det egentlige spørsmålet ikke bare hva den nye grensen skal være, men om staten og kommunene endelig vil sørge for at fartsgrensene også betyr noe i praksis.
Et spørsmål mange vil stille
Det er lett å være enig i at boligområder, skoleveier og tettbygde sentrumsgater bør være tryggere. Men når så mange allerede kjører for fort i dagens 50-soner, er det legitimt å spørre om løsningen først og fremst er nye skilt – eller mer kontroll.
For Portugal kan svaret fort være at det trengs begge deler. Lavere grenser der det er naturlig. Men også langt tydeligere håndheving av grensene som allerede finnes.
