I sentrum av Portugal ligger det en kjent stor grotte laget av naturen selv.
Men, det finnes også en menneske-skapt grotte.
Hulene har ukjent alder, og det er først i nyere tid de har blitt tildelt vesentlig oppmerksomhet. Hulene fikk Torres Novas Geoconservation-prisen for 2019 – altså ganske nylig. Men, allerede på 1970-tallet var det fagfolk som mente dette var noe av interesse.
Restaureringen av hulene ble fullført april 2019 og er åpent for publikum (Åpningstider).
Man vet veldig lite om opprinnelsen til hulene. De kan være forhistoriske, – men det man vet er at de sluttet å beskrive det som et steinbrudd på 1700-tallet.
Det siste tiåret ble det, med støtte fra kommunen, utført arkeologiske undersøkelser i galleriene og resultatene var ikke avgjørende. De eldste restene går «bare» tilbake til 1400-tallet, da galleriene skulle ha blitt brukt til produksjon av krutt, kjent i regionen. Toponymet Lapas fremkaller imidlertid en underjordisk verden og har vært kjent siden minst ett dokument fra 1212, noe som antyder et nært forhold mellom landsbyen og labyrinten som skjuler seg under.
Kilder:
https://nationalgeographic.pt/historia/actualidade/2133-as-grutas-que-nao-sao-grutas
https://pt.wikipedia.org/wiki/Grutas_de_Lapas
