Algarve får sitt første private helsesenter innen utgangen av 2026
Algarve får etter planen sitt første privat drevne helsesenter innen utgangen av 2026. Den nye familiehelseenheten skal ligge i Silves og skal betjene rundt 7.750 brukere i det offentlige helsesystemet SNS. Målet er å redusere mangelen på fastlege i en region der mange fortsatt står uten familieleger.
Et nytt grep mot fastlegemangelen
Portugal forsøker nå nye løsninger for å bøte på mangelen på familieleger. I Algarve skal den første privateide, men offentlig finansierte, familiehelseenheten åpne i Silves innen utgangen av året.
Ifølge ULS Algarve, den lokale helseadministrasjonen for regionen, ble kontrakten for USF Modelo C i Silves tildelt 16. april. Nå pågår den formelle fasen der den valgte aktøren må levere dokumentasjon før kontrakten kan sluttføres. Enheten skal etter planen kunne betjene 7.750 brukere.
Dette betyr ikke at brukerne skal over i et rent privat helsemarked. Ordningen gjelder primærhelsetjenester innenfor rammen av det offentlige helsesystemet, Serviço Nacional de Saúde – SNS, men driften kan settes ut til private eller sosiale aktører.
Silves først – Lagos kan komme etter
Silves blir etter alt å dømme den første kommunen i Algarve med en slik modell. I tillegg planlegges en tilsvarende enhet i Lagos. Konkurransen for Lagos skal etter planen lyses ut snart, og denne enheten kan ifølge ULS Algarve betjene rundt 13.450 SNS-brukere.
Kostnadene viser også at dette er et større prosjekt enn bare en mindre lokal klinikk. Enheten i Silves er tildelt for rundt 2,9 millioner euro, mens Lagos-prosjektet har en anslått grunnpris på cirka 5,2 millioner euro. Samlet verdi for de to enhetene er dermed rundt 8,2 millioner euro.
Hva er USF Modelo C?
USF står for Unidade de Saúde Familiar, eller familiehelseenhet. Dette er Portugals modell for primærhelsetjenester, der leger, sykepleiere og annet helsepersonell organiseres rundt pasientlister og lokal oppfølging.
Den nye modellen, USF Modelo C, er ment for områder der det er betydelig mangel på familieleger. Ifølge portugisiske regler er dette aktuelt der mer enn 4.000 brukere står uten tilgang til familieleger. Disse enhetene kan drives av private selskaper, sosiale institusjoner, kooperativer, misericórdias, kommuner eller grupper av leger, gjennom avtaler med de lokale helsemyndighetene.
Regjeringen åpnet for denne løsningen gjennom lovendringer i 2024. Hensikten var å skape et supplement til den offentlige helsetjenesten, ikke å erstatte den.
En politisk følsom løsning
At private aktører skal drive helsesentre innenfor SNS, er ikke uten kontrovers. For noen er dette et nødvendig praktisk grep for å gi flere tilgang til lege. For andre er det et skritt i retning av privatisering av en grunnleggende offentlig tjeneste.
Portugals helsesystem har i flere år vært preget av press, særlig innen primærhelsetjenesten. Mangelen på familieleger rammer både portugisere og utenlandske innbyggere som er registrert i SNS. Når folk ikke har fastlege, blir de ofte mer avhengige av legevakt, private konsultasjoner eller akuttmottak – noe som igjen øker presset på resten av helsevesenet.
Ifølge tidligere opplysninger fra helsemyndighetene er målet at de nye USF-C-enhetene nasjonalt skal kunne omfatte mer enn 250.000 brukere i områder med svak dekning av familieleger.
Viktig for en region med mange eldre og utlendinger
Algarve har en særlig helsemessig utfordring. Regionen har mange eldre innbyggere, store sesongvariasjoner i befolkningen og et betydelig antall utenlandske fastboende. Mange av disse er avhengige av at det offentlige systemet fungerer, selv om en del også bruker privat helseforsikring og private klinikker.
For brukerne i Silves kan den nye enheten bety kortere ventetid, bedre lokal oppfølging og en reell mulighet til å få tilgang til fast lege. For Lagos kan en tilsvarende ordning få enda større betydning, dersom den planlagte enheten faktisk blir etablert.
Et forsøk på å kjøpe seg tid?
Spørsmålet er om USF Modelo C blir en varig løsning eller først og fremst et forsøk på å kjøpe seg tid mens staten forsøker å rekruttere flere helsearbeidere.
Kontraktene for slike enheter inngås normalt for fem år, med mulighet for fornyelse dersom partene blir enige. Evalueringen av tilbudene skal blant annet ta hensyn til pris, organisering, tilgjengelighet, kontinuitet, klinisk kvalitet, sikkerhet og innovasjon.
Det avgjørende blir derfor ikke bare hvem som driver helsesenteret, men om pasientene faktisk får bedre tilgang til lege, sykepleier og kontinuerlig oppfølging.
Algarve blir testområde
Når Silves får Algarves første privat drevne familiehelseenhet, blir regionen samtidig et testområde for en ny retning i portugisisk helsepolitikk.
Dersom modellen fungerer, kan den gi raskere hjelp til tusenvis av mennesker som i dag står uten familieleger. Dersom den ikke fungerer, vil kritikerne trolig bruke Algarve som eksempel på at private løsninger ikke nødvendigvis løser offentlige kapasitetsproblemer.
For pasientene er spørsmålet likevel enklere: Får de en lege å gå til når de trenger det?
Det svaret vil først komme når dørene åpnes i Silves – etter planen innen utgangen av 2026.
