Vindstille eventyr: «grottene» som egentlig ikke er grotter

Når det blåser sidelengs langs kysten og paraplyene gir opp, kan det være godt å vite at Portugal også har helt vindstille opplevelser – bokstavelig talt. En av dem ligger under et lite tettsted ved Almonda-elven, et par kilometer utenfor Torres Novas: Grutas de Lapas.

Vindstille eventyr: «grottene» som egentlig ikke er grotter

I Lapas – en liten landsby rett utenfor Torres Novas – finner du et helt nettverk av underjordiske ganger som går under husene og gatene i den eldste delen av tettstedet. Grutas de Lapas er egentlig ikke naturlige grotter, men menneskeskapte tunneler skåret ut i en myk kalkstein, såkalt tufo calcário (kalktuff).

Landsbyen ligger på en liten høyde, et gammelt elveterrasse-platå fra rio Almonda, og nettopp denne bergarten gjorde det lett å grave ut både byggestein – og etter hvert et helt labyrintsystem under bakken.

I dag er bare en del av gangene åpne for publikum, men det er nok til en kort og svært annerledes opplevelse – helt uten vind og regn.

Litt historie: steinbrudd, nekropol og hverdagsbruk

Det finnes flere teorier om når og hvorfor gangene ble gravd ut:

noen forskere mener området kan ha vært brukt allerede i neolitikum, noe funn av steinøkser og redskaper kan tyde på
andre peker på romertiden som periode for systematisk uttak av kalktuff til bygging i området
det er også spor etter senere bruk som nekropol (gravplass i fjellet), særlig i én av de kunstige hulene som er arkeologisk dokumentert

Det vi vet ganske sikkert, er at:

tufo-steinen herfra ble brukt til å bygge husene i Lapas – og trolig også slottet i Torres Novas
gjennom århundrer har gangene fungert som fjøs, lagerrom og vinkjellere for innbyggerne i landsbyen
på 1900-tallet huset deler av anlegget Museu de Pré-História de Torres Novas

I 1943 ble Grutas de Lapas klassifisert som Imóvel de Interesse Público – et offentlig vernet kulturminne.

Myter, lendas og «hemmelig tunnel til slottet»

Som seg hør og bør i et slikt miljø, er det knyttet en del lendas (sagn) til gangsystemet. Den mest kjente er historien om en hemmelig tunnel hele veien opp til slottet i Torres Novas. Så langt har ingen klart å bevise at en slik sammenhengende passasje faktisk finnes – men det hindrer ikke fantasien i å gå sin gang.

Lokale medier har også fortalt om «voktere» av grottene – personer som gjennom flere tiår har guidet besøkende, fortalt historier og passet på stedet nærmest som en personlig skatt.

Hvordan er det å gå der nede?

Den delen som er åpen for publikum, oppleves som et lite labyrintsystem:

relativt trange ganger, delvis lave tak – her bør du være ok med å bøye deg litt
små «rom» og kryss, noen med spor etter tidligere bruk som lager eller fjøs
steinvegger hvor du fortsatt tydelig ser merker etter hakker og verktøy

Typiske tilbakemeldinger fra besøkende:

besøket tar gjerne 15–30 minutter i rolig tempo
stedet beskrives ofte som «mystisk, men barnevennlig» – mange familier med barn synes det er akkurat passe skummelt
en lokal ansvarlig/guide gir gjerne en kort introduksjon, og deretter kan man gå rundt på egen hånd

Og viktigst i disse uværs-dagene: her blåser det ikke.

Kart / Google Maps 📍

https://maps.google.com/?q=39.4929264,-8.5538006

Grutas de Lapas – Grottene som ikke er grotter i Torres Novas

Praktisk info – slik besøker du Grutas de Lapas

Plassering

Ligger i landsbyen Lapas, ca. 2 km fra Torres Novas, i Santarém-distriktet
Inngangen ligger ved Largo das Catacumbas, midt i den gamle delen av landsbyen

Åpningstider og pris

Oppdatert informasjon fra både kommunen og turistportaler (2025–2026) viser:

Åpent tirsdag–søndag, inkludert helligdager
09:00–13:00 og 14:00–18:00
Stengt mandager og enkelte høytidsdager (24.–25. og 31. desember, 1. januar, langfredag, 1. mai osv.)
Gratis inngang

Det kan alltid være greit å dobbeltsjekke åpningstider via Turismo Torres Novas før du kjører, særlig i påske- og juleperioder.

Tilgjengelighet

området utenfor er lett tilgjengelig til fots
inne i gangene er det ujevnt underlag og lave partier, så det er ikke egnet for rullestol, barnevogn eller personer med store bevegelsesutfordringer

Kombiner med mer i området

Hvis du først tar turen til Lapas, er det lett å lage en vindfri (og delvis vindstille) dagstur:

Torres Novas slott – kort kjøretur opp til slottet med utsikt over byen
Villa Cardílio – romersk villa med mosaikker like utenfor Torres Novas
En spasertur langs Almonda-elven, når været tillater det

For oss som bor langs kysten – eller har feriebase i mer vindutsatte strøk – er Torres Novas / Lapas et fint alternativ når stormene herjer og man vil ha et avbrekk uten sand i øynene.