Tre portugisiske landsbyer blant verdens beste

Portugal får igjen internasjonal oppmerksomhet for sitt bygde-Portugal.

Denne gangen er det landsbyene Loriga, Mértola og Vila Nogueira de Azeitão som er løftet helt til topps: de har fått merkelappen “Best Tourism Villages” av UN Tourism (tidl. UNWTO) for 2025.

Det betyr i praksis at tre små portugisiske lokalsamfunn nå regnes blant verdens fremste landsbyer for bærekraftig bygdeturisme.

Hva er “Best Tourism Villages”?

“Best Tourism Villages” er en årlig utmerkelse fra UN Tourism, der man plukker ut et begrenset antall landsbyer fra hele verden. I 2025 ble det valgt ut 52 destinasjoner blant mer enn 270 kandidater fra 64 land.

For å komme gjennom nåløyet vurderes blant annet:

hvordan landsbyen tar vare på natur og kulturarv
hvor godt lokalsamfunnet er involvert i turismen
om det finnes en tydelig strategi for bærekraftig utvikling, ikke bare “massturisme”
hvordan turisme bidrar til arbeidsplasser og lokal verdiskaping

Portugal har allerede tidligere hatt suksess i denne kåringen – bl.a. med de historiske landsbyene Castelo Rodrigo, Castelo Novo og Sortelha, og senere Óbidos og Santa Cruz da Graciosa.

I 2025 var det altså Loriga, Mértola og Vila Nogueira de Azeitão sin tur.

Loriga – “den portugisiske Sveits” i Serra da Estrela

Loriga ligger omtrent 700 meter over havet, i fjellområdet Serra da Estrela. Landsbyen beskrives ofte som “den portugisiske Sveits” – ikke fordi det står kuer med bjeller i hver sving, men fordi landskapet virkelig har et preg av alpene i miniatyr.

Typiske kjennetegn:

Granittbebyggelse – gamle steinhus og trange gater
landbruksterrasser i fjellsiden, med små jordlapper og steinmurer
elve- og badeområde med krystallklart vann
omgitt av dype daler og tidligere isbreformede landskapsformer

For nordmenn kan Loriga føles ganske kjent – som en kryssing mellom norsk fjellbygd og alpene, bare med mer sol og portugisisk mat.

Loriga er et godt eksempel på:

hvordan man kan kombinere fjellturisme, lokal mat og kultur
uten å ødelegge det som gjør stedet spesielt i utgangspunktet.

Mértola – museumlandsbyen ved Guadiana

I sør, innerst i en bukt av elven Guadiana, ligger Mértola – ofte omtalt som “museums-landsbyen”.

Her finner du:

en borg og bymur som dominerer landskapet
bratte gater og trapper som følger terrenget ned mot elven
tydelige spor etter flere kulturer:
- fønikere og romere
- maurisk/islamsk periode
- senere kristen dominans

Et av de mest spesielle symbolene på denne historien er den gamle moskeen som ble gjort om til kirke, hvor arkitektur og detaljer fortsatt bærer preg av begge trosretninger.

UN Tourism legger særlig vekt på:

hvordan Mértola har forvaltet sitt arkeologiske og arkitektoniske mangfold
og gjort hele landsbyen til en slags åpen historiebok, uten å gjøre den til et “kulisse-museum”.

For nordmenn som liker historie, kultur og roligere tempo, er Mértola et perfekt helge- eller rundtur-stopp – spesielt i skuldersesongene når temperaturene er mer behagelige i Alentejo.

Vila Nogueira de Azeitão – vin, fjell og identitet

Mellom Arrábida-fjellene og vinmarkene sør for Lisboa finner vi Vila Nogueira de Azeitão, kjent for:

Moscatel de Setúbal – søt dessertvin med lang tradisjon
lokale oster og regional mat
historiske vingårder og herskapelige quintas

Her er det ikke fjellandskap som i Loriga eller elveby som i Mértola, men en kombinasjon av småbyliv og landlig vinlandskap.

UN Tourism trekker frem at Azeitão viser hvordan:

urban utvikling kan skje uten at landsbyen mister sin lokale identitet
tradisjonelle produkter (vin, ost, bakverk) brukes som en positiv drivkraft i utviklingen av turismen, ikke bare som “kulisser” for turister.

For nordmenn som bor i Lisboa-området, er Azeitão et svært tilgjengelig utfluktsmål – typisk en dagstur med kombinasjon av:

vinsmaking
lunsj på en lokal restaurant
kanskje en svipptur videre til Arrábida-kysten.

Fellesnevner: bærekraftig bygdeturisme

Ifølge den portugisiske bolig- og nyhetsportalen idealista, som The Portugal News viser til, er det ikke bare vakre bilder som har gitt disse landsbyene hederstegnet.

Felles for Loriga, Mértola og Vila Nogueira de Azeitão er:

satsing på bærekraftig turisme– man forsøker å begrense masseturisme og heller tiltrekke seg gjester som blir litt lenger, bruker lokale tjenester og respekterer stedet
sterkt fokus på kulturarv– bygninger, tradisjoner, språk, mat og håndverk brukes aktivt i formidlingen
lokal forankring– målet er ikke å gjøre landsbyene til “temaparker”, men å skape inntekter og arbeidsplasser som faktisk gagner dem som bor der

UN Tourism ser på slike lokalsamfunn som laboratorier for fremtidens bygdeturisme: små skala, høy kvalitet, og en balanse mellom besøkende og fastboende.

Hva betyr dette for oss som følger “Mitt Portugal”?

For nordmenn med hjerte i Portugal – enten du bor her fast, har feriebolig eller er hyppig gjest – er det flere interessante perspektiver:

1. Bygde-Portugal får internasjonalt stempel

At tre landsbyer samtidig løftes frem som blant verdens beste, gjør at stadig flere får øynene opp for alt som ligger utenfor Lisboa, Porto og Algarve-kysten.

Det kan bety:

mer turisttrafikk inn i innlandet og mindre kjente områder
mer interesse fra utenlandske kjøpere og investorer som søker noe annet enn “leilighet med basseng”

2. Muligheter for mer bevisste reiser

For de av oss som liker å reise litt “roligere” og mer lokalt, er denne typen kåringer en fin huskeliste:

Loriga – for fjell, natur og “portugisisk alpelandskap”
Mértola – for historie, elv og Alentejo-lys
Vila Nogueira de Azeitão – for vin, mat og kortreist småbyopplevelse nær Lisboa

Dette er steder hvor det fortsatt er mulig å:

bo på små gjestehus,
spise på lokale tascas,
og møte folk som faktisk bor der, ikke bare andre turister.

3. Inspirasjon for andre portugisiske landsbyer

Utmerkelsene viser også at:

små kommuner og landsbyer som tar vare på sin egenart
og samtidig jobber profesjonelt med bærekraft og reiselivsutvikling,

faktisk kan nå helt frem til FN-nivå i anerkjennelse.

For andre landsbyer – også i områder der mange nordmenn holder til – kan dette være en modell å se til, både når det gjelder markedsføring og praktisk utvikling.

Oppsummert

Loriga, Mértola og Vila Nogueira de Azeitão er utpekt av UN Tourism som “Best Tourism Villages” for 2025, og regnes dermed som noen av verdens beste landsbyer for bygdeturisme.
Loriga utmerker seg med fjellandskap, granittarkitektur, terrasser og elvebad – ofte kalt “den portugisiske Sveits”.
Mértola er en museumslignende elveby i Alentejo, med lag på lag av historie og en tydelig islamsk arv som fortsatt er synlig i arkitekturen.
Vila Nogueira de Azeitão kombinerer vinmarker, gastronomi og småbyliv, og viser at det går an å vokse uten å miste lokal identitet.
Felles for alle tre er en bevisst satsing på bærekraftig turisme, lokal forankring og vern av natur og kulturarv, noe UN Tourism fremhever som avgjørende for framtidens bygdeturisme.

For lesere av Mitt Portugal er kanskje den viktigste konklusjonen denne:

Den neste “nye oppdagelsen” i Portugal trenger ikke være en ny beach club eller skybar – den kan like gjerne være en liten landsby, hvor tid, tradisjon og lokalt engasjement er viktigere enn antall stjerner på hotellet.