Portugal og Spania – naboer, familie og nødvendige partnere
Det er lett å tenke på Portugal og Spania som to land ved siden av hverandre på kartet, som lever sine egne liv. Men hvis vi skal tro avgående president Marcelo Rebelo de Sousa, er det egentlig mer riktig å si at landene er familie – og at fremtiden i stor grad avhenger av hvor godt denne familien klarer å holde sammen.
Under et offisielt besøk i Madrid 20. februar, ett av hans aller siste som president, la Marcelo vekt på at forholdet til Spania er både «unikt» og «spesielt», og at de to landene må være «stadig mer forent» for å klare seg i en globalisert verden.
For nordmenn som bor i Portugal, reiser mye på tvers av grensen – eller bare er nysgjerrige på regionen – er dette mer enn høflige taler. Det handler om handel, arbeidsplasser, energi, infrastruktur og politisk innflytelse.
Marcelo i Madrid: første og siste tur til samme land
Presidenten minnet om at det ikke var tilfeldig at han valgte Spania som første offisielle utenlandsreise da han tiltrådte – og at han nå avslutter sine ti år som president med å reise til det samme landet.
I talen, holdt sammen med kong Felipe VI, trakk Marcelo frem:
- den århundrelange felles historien mellom Portugal og Spania
- at man i tidligere tider ofte konkurrerte globalt – kolonier, handel, makt
- at den felles EU-innmeldingen (1986) skapte et helt nytt nivå av samarbeid
Der vi før hadde to land som ofte rivaliserte ute i verden, har vi nå to naboland som i stadig større grad spiller på lag – i EU, på energimarkedene, i næringslivet og i regionpolitikken.
Marcelo var også tydelig på at han forventer at den påtroppende presidenten, António José Seguro, vil gjøre som ham: ha Spania som første utenlandsbesøk, og på den måten bekrefte «fraterniteten» – brorskapet – mellom landene.
Spania er Portugals viktigste handelspartner
Det Marcelo snakker om er ikke bare følelser og høflighet – det er også tung realøkonomi:
- Spania er Portugals viktigste handelspartner, både som kunde og leverandør.
- I 2024 eksporterte Portugal varer og tjenester til Spania for over 25,7 milliarder euro, ifølge det portugisiske næringsfremmeorganet AICEP.
- Tall fra FN viser at Portugals vareeksport til Spania alene var om lag 21,5 milliarder dollar i 2024.
På motsatt side:
- Spania eksporterte varer til Portugal for rundt 33 milliarder dollar i 2024.
De to landene er med andre ord dypt vevd inn i hverandres økonomier:
- portugisiske bedrifter er avhengige av det spanske markedet
- spanske selskaper ser på Portugal som en naturlig del av sin hjemmebane
- grenseregionene lever bokstavelig talt av at trafikken går begge veier – varer, pendling, turisme
For oss nordmenn kan vi nesten sammenlikne det med forholdet mellom Norge og Sverige: vi kan spøke, konkurrere i sport og småerte hverandre – men i bunn er vi hverandres viktigste naboer.
«Øke skalaen» – hvorfor det betyr noe
Marcelo brukte et interessant uttrykk i Madrid: Portugal og Spania må holde seg samlet for å «øke skalaen» og dermed klare seg bedre internasjonalt.
Hva betyr det?
- Hver for seg er Portugal og Spania middels store økonomier, særlig sammenlignet med giganter som Tyskland, Frankrike og Italia.
- Sammen utgjør de en Iberisk blokk med over 60 millioner innbyggere, stor industri, havner, energiressurser og geostrategisk plassering mot både Atlanterhavet, Afrika og Latin-Amerika.
- I EU-sammenheng betyr det at de to landene har mer å si når de koordinerer i spørsmål som:
- energi og strømnett
- transportkorridorer (tog, motorvei, havn)
- migrasjon og arbeidsmarked
- felles posisjoner i europeisk politikk
Marcelo knyttet dette til noe større: han mener at et sterkt portugisisk-spansk samarbeid også gjør det lettere å forsvare folkeretten, FN-charteret og menneskerettigheter internasjonalt.
Fra konkurranse til felles prosjekter
Historisk har forholdet mellom Portugal og Spania svingt – fra krig og rivalisering til ganske kjølig naboskap. I dag ser vi mer og mer:
- felles EU-finansierte prosjekter i regionene langs grensen
- «eurobyer» der kommuner på hver side av grensen samarbeider om transport, kultur, helse og offentlige tjenester
- tettere samarbeid om energi, der blant annet kraftutveksling over grensen gjør det mulig å utnytte vind og sol mer effektivt i hele den iberiske halvøya.
For mange portugisere – og spanjoler – handler dette om hverdag:
- folk som bor i ett land og jobber i det andre
- familier med medlemmer på begge sider
- studenter som pendler, og bedrifter med avdelinger på tvers av grensen
Hva betyr dette for nordmenn i Portugal?
For nordmenn som bor, jobber eller investerer i Portugal, har den portugisisk-spanske «familierelasjonen» flere praktiske konsekvenser:
- Større markedBedrifter etablert i Portugal ser ofte naturlig mot Spania som neste skritt. Et godt forhold mellom landene gjør det enklere å operere i hele Iberia.
- Reise og infrastrukturJo mer samkjørt Portugal og Spania er om motorveier, tog, flyruter og grensepassering, jo smidigere blir hverdagen for alle som reiser mye i regionen.
- Energi og prisnivåFelles energimarked og sterkere koblinger kan bidra til stabilere priser og bedre forsyningssikkerhet – selv om vi nylig også har sett hvor sårbarheten er når noe går galt på spansk side.
- Politisk stabilitetNår nabolandene har en tydelig strategi om å stå samlet i EU og internasjonale spørsmål, gir det en form for forutsigbarhet som er positivt for investeringer, arbeidsmarked og langsiktige planer.
Marcelo takker av – men kursen ligger fast
Besøket i Madrid er en del av Marcels avsluttende runde som president – han går av 9. mars, etter ti år i embetet.
Ved å velge Spania som både første og siste offisielle reisemål, sender han et ganske klart signal:
- forholdet til Spania er ikke et sideprosjekt, men en grunnpilar i Portugals utenrikspolitikk
- forventningen er at den nye presidenten fortsetter i samme spor
Det betyr at vi, også i årene som kommer, kan forvente:
- flere initiativ for felles iberiske løsninger
- fortsatt tung handel og investeringer mellom landene
- at Portugal og Spania ofte dukker opp på samme side i viktige EU-diskusjoner
Oppsummert
- Under et besøk i Madrid 20. februar kalte Marcelo Rebelo de Sousa forholdet mellom Portugal og Spania for «unikt» og «spesielt», og sa at landene må stå stadig tettere sammen for å hevde seg globalt.
- Spania er i dag Portugals klart viktigste handelspartner – med godt over 25 milliarder euro i portugisisk eksport årlig og enda mer i import.
- Marcelo peker på at felles EU-medlemskap har gjort at de to tidligere rivalene nå i større grad konkurrerer sammen mot resten av verden, og at dette også styrker Portugal og Spania som stemmer for folkerett og menneskerettigheter.
- For nordmenn i Portugal betyr et sterkt forhold til Spania bedre infrastruktur, større marked, tettere energisamarbeid og mer politisk forutsigbarhet i regionen.
Kort sagt: på den iberiske halvøya er det ikke lenger Portugal mot Spania, men Portugal med Spania – og det vil trolig være et nøkkelpoeng for landets utvikling de neste ti årene.
