Når arbeid ikke lenger garanterer trygghet i Portugal
President António José Seguro brukte 1. mai til å advare mot et Portugal der stadig flere opplever at arbeid ikke lenger er nok til å sikre et verdig liv. Budskapet kom samtidig som nye tall viser lange arbeidsuker, midlertidige kontrakter og lave lønninger sammenlignet med store deler av Europa.
- mai er mer enn en fridag. Det er dagen der arbeidslivets rettigheter, lønn, trygghet og verdighet igjen settes på dagsorden. I år brukte Portugals president António José Seguro dagen til å advare mot det han beskrev som en tid preget av dyp usikkerhet.
I sin 1. mai-hilsen pekte presidenten på et arbeidsliv der mange kjenner presset fra flere kanter samtidig: krig og internasjonal uro, økonomisk nedbremsing, vedvarende inflasjon, økte levekostnader og teknologiske endringer som kunstig intelligens og robotisering. Ifølge Seguro må ikke utviklingen få føre til at arbeidsfolk blir sittende igjen med risikoen alene.
Arbeid skal gi mer enn lønnsslipp
Seguro understreket at arbeid fortsatt er en av grunnpilarene i samfunnet. Det handler ikke bare om inntekt, men om verdighet, fellesskap og muligheten til å bygge et liv.
Samtidig advarte han mot at stadig flere arbeidsforhold preges av midlertidighet og usikkerhet. Presidenten beskrev utrygge kontrakter som noe som har festet seg i «for mange kontrakter og for mange liv», som om det var uunngåelig. Hans hovedpoeng var at dette ikke er en naturlov. Hvordan arbeidslivet utvikler seg, er også et resultat av politiske valg.
Det er et tydelig budskap i et land der mange husholdninger allerede er presset av boligpriser, matpriser og energikostnader. Når lønnen ikke strekker til måneden ut, mister arbeid noe av sin viktigste funksjon: trygghet.
Portugal blant landene med lange arbeidsuker
Tall fra Randstad Research, omtalt av Euronews, viser at Portugal ligger høyt i EU når det gjelder lange arbeidsuker. I fjerde kvartal 2025 arbeidet 9,1 prosent av ansatte i Portugal vanligvis 49 timer eller mer i uken. EU-gjennomsnittet var 6,5 prosent. Bare Hellas, Kypros og Frankrike lå høyere.
Dette setter en kjent portugisisk utfordring i skarpt lys: Mange jobber mye, men produktiviteten og lønnsnivået ligger fortsatt lavere enn i flere andre vesteuropeiske land. Reuters viser til Eurostat-tall der Portugals arbeidsproduktivitet per time er 80,5 prosent av EU-gjennomsnittet, blant de laveste nivåene i unionen.
Med andre ord er problemet ikke nødvendigvis at portugisere arbeider for lite. Snarere handler det om hvor mye verdi som skapes per arbeidstime, hvordan verdiene fordeles, og om lønnen faktisk gir et liv som er mulig å leve.
Midlertidighet rammer unge og utlendinger hardt
Ifølge tallene som omtales i Algarve Daily News, ligger andelen midlertidige kontrakter i Portugal på 15,1 prosent, mot rundt 13 prosent i EU. Blant arbeidstakere under 30 år har nesten fire av ti midlertidige kontrakter. Det plasserer Portugal blant EU-landene med høyest grad av utrygghet for unge arbeidstakere.
Utenlandske arbeidstakere er enda mer utsatt. Nesten 34 prosent av utenlandske arbeidstakere i Portugal jobber under midlertidige ordninger, mot rundt 14 prosent blant portugisiske statsborgere. Det gjør arbeidsmarkedet ekstra sårbart for dem som allerede står svakere: unge, innvandrere og personer uten faste nettverk.
Dette er også viktig for mange utlendinger som bor i Portugal. Landet er avhengig av arbeidsinnvandring i flere sektorer, men dersom arbeidsforholdene er for usikre, kan Portugal få problemer både med integrering og med å beholde arbeidskraften.
Minimumslønn og levekostnader
Portugal har økt minstelønnen de siste årene, men nivået ligger fortsatt langt under land som Tyskland, Irland, Nederland, Belgia og Frankrike. Eurostat oppgir at Portugals minstelønn per 1. januar 2026 tilsvarte 1.073 euro per måned når 14 månedlige utbetalinger omregnes til 12 måneder. Til sammenligning lå Spania på 1.381 euro og Tyskland på 2.343 euro.
Dette tallet sier likevel ikke alt. Levekostnader, særlig bolig, har økt kraftig i store deler av Portugal. OECD peker i sin Portugal-rapport for 2026 på at raskt stigende boligpriser hindrer mobilitet og gjør det vanskeligere for særlig unge å få tilgang til bolig.
Når lønnsveksten spises opp av husleie, mat, drivstoff og strøm, blir spørsmålet ikke bare hvor mange som har jobb, men om arbeid faktisk gir økonomisk trygghet.
Arbeidsreformer skaper politisk konflikt
Seguro sitt 1. mai-budskap kommer i en periode med økende konflikt om arbeidslivspolitikken i Portugal. Regjeringens forslag til endringer i arbeidslovgivningen har utløst protester fra fagbevegelsen, som mener reformene kan svekke arbeidstakernes rettigheter og øke utryggheten.
Reuters rapporterte 17. april 2026 at titusener demonstrerte i Lisboa mot de planlagte reformene. Fagforeningene advarer blant annet mot lettere bruk av outsourcing, begrensninger i overtidsbetaling og ordninger som kan åpne for lengre arbeidsdager uten umiddelbar overtidskompensasjon.
CGTP har varslet generalstreik 3. juni, ifølge Algarve Daily News. Det viser at 1. mai-budskapet ikke bare var symbolsk. Det traff direkte inn i en pågående politisk kamp om hva slags arbeidsliv Portugal skal ha.
Teknologi kan gi fremgang – eller større forskjeller
Presidenten trakk også frem kunstig intelligens og robotisering som en del av usikkerheten. Teknologien kan skape nye muligheter, men den kan også forsterke forskjeller dersom gevinstene ikke fordeles bredt.
Seguro sitt poeng var at teknologisk utvikling ikke automatisk fører til et bedre samfunn. Det krever regulering, politiske valg og et arbeidsliv der mennesker ikke reduseres til en kostnadspost.
Det er en viktig påminnelse i et land som både trenger høyere produktivitet og bedre lønninger. Portugal må klare å modernisere økonomien uten at svaret blir mer midlertidighet, mer press og mer usikkerhet for dem som allerede har minst.
Et alvorlig 1. mai-budskap
Seguro brukte 1. mai til å minne om at rettigheter i arbeidslivet ikke kom av seg selv. De ble kjempet frem. Derfor kan de også svekkes dersom de tas for gitt.
Budskapet hans var ikke bare rettet mot fagforeninger eller arbeidsgivere. Det var en bredere advarsel til det portugisiske samfunnet: Et land kan ikke bygge sosial trygghet dersom arbeid ikke lenger gir verdighet, bolig, mat og fremtidstro.
For Portugal er dette en av de store politiske prøvene de neste årene. Landet har lav arbeidsledighet, men mange arbeidstakere har fortsatt lave inntekter, lange arbeidsuker og usikre kontrakter. Da blir spørsmålet ikke bare om folk har jobb, men om jobben gir et liv det går an å leve.
