APA gir grønt lys – med vilkår – for gjenåpning av Borralha-gruven i Montalegre

Portugals miljømyndighet Agência Portuguesa do Ambiente (APA) har gitt et “favourable opinion” / “parecer favorável condicionado” til prosjektet for gjenåpning av Borralha-gruven i Montalegre (distriktet Vila Real). Det betyr i praksis ja, men bare dersom en lang liste med krav oppfylles – blant annet ekstra dokumentasjon, overvåkingstiltak og konkrete vilkår i både bygge- og driftsfasen.

Hva betyr “favourable opinion – conditional” i en EIA-prosess?

Dette er knyttet til miljøkonsekvensutredningen (EIA/EIA). APA sier ja under forutsetning av:

at det legges frem flere studier og bevis,
at foreslåtte overvåkingsprogrammer faktisk gjennomføres,
og at vilkår knyttet til anleggs- og driftsfasen etterleves.

Med andre ord: Det er ikke et “blankofullmakt”, men en betinget godkjenning som i praksis kan strammes inn ytterligere dersom vilkår ikke kan dokumenteres eller oppfylles.

Hvorfor mener APA at prosjektet kan forsvares?

APA omtaler gjenåpningen som en strategisk og miljømessig relevant mulighet, og sier at negative konsekvenser i stor grad kan minimeres og/eller kompenseres.

Det mest interessante argumentet er at prosjektet – ifølge APA – kan bidra til å rydde opp i historisk miljøgjeld fra tidligere drift:

Fjerning av en sulfid-haug/tippe som har bidratt til sur avrenning (acid water)
Restaurering av Ribeira de Amiar

Dette er et klassisk “to fluer i én smekk”-resonnement: ny drift, men også opprydding i gamle problemer.

Det som bekymrer folk mest: vann og nærområde

Under offentlig høring (7. oktober–17. november 2025) kom det inn 653 innspill, og én av de største bekymringene var knyttet til vannforsyning: inntaket ved Venda Nova-dammen, som ligger nedstrøms gruveområdet.

APA peker samtidig på tiltak som skal redusere risiko:

Underjordsdrift (i stedet for dagbrudd) for å dempe typiske problemer som støv og støy
Lukket vannkretsløp og rensing/gjenbruk av vann for å redusere forurensningsfare

Avfallsmasser: “tørt deponi” og sirkulærøkonomi

Et annet sentralt punkt er håndteringen av avgangsmasser (tailings). APA beskriver en modell med:

tørr deponering,
mulig bruk til å fylle tomrom i gruva, og
vurdering av andre bruksområder som kan støtte en mer sirkulær ressursbruk.

Dette er ofte en nøkkel i moderne gruveprosjekter: redusere volum, redusere arealbruk, og redusere faren for lekkasjer.

En vanskelig del: støy, vibrasjoner – og mulig flytting av folk

Selv om APA mener mye kan avbøtes, peker de på at støy og vibrasjoner særlig vil ramme nærmiljøet. Tiltakene kan inkludere relokalisering av “sensitive mottakere” (i praksis berørte hushold). APA sier rett ut at selv om få familier er involvert og det ikke planlegges riving, vil dette likevel ha en betydelig påvirkning på livene deres.

Hvem står bak – og hva skal utvinnes?

Prosjektet er knyttet til selskapet Minerália, som inngikk en konsesjonsavtale med staten i 2021 for underjordsdrift i Borralha.

Flere kilder omtaler prosjektet som rettet mot volfram (tungsten), med kobber- og tinnkonsentrater nevnt som biprodukter, og med en planlagt driftshorisont omtalt som omtrent 15 år.

Litt historikk: Borralha er ikke “en ny gruve”

Borralha har en lang gruvehistorie: gruvene åpnet i 1903 og stengte i 1986, og området var i perioder et av Portugals viktige sentre for volfram.

Konklusjon: Ja – men på stram line

Nyheten handler ikke om at “alt er godkjent”, men om at APA mener prosjektet kan gå videre dersom det leverer på:

dokumentasjon og ekstra studier,
strenge overvåkings- og miljøtiltak,
trygg vannhåndtering,
forsvarlig avfallsmassasje,
og håndtering av belastningen på lokalsamfunnet.

For Montalegre/Trás-os-Montes blir dette en klassisk avveiing: arbeidsplasser og aktivitet versus miljørisiko og lokal belastning – der detaljene i vilkårene og oppfølgingen i praksis blir helt avgjørende.