Valgkamp i uvær: Seguro mellom storm og andre valgomgang

Kommende søndag går portugiserne til urnene igjen for å velge ny president – midt i en periode med ekstremt dårlig vær, flom, stengte veier og røde advarsler.

I andre valgomgang står to svært ulike kandidater mot hverandre:

António José Seguro, støttet av sosialistpartiet PS
André Ventura, leder for høyrepopulistiske Chega

Artikkelen i The Portugal News beskriver hvordan Seguro forsøker å holde liv i valgkampen – men uten å ignorere situasjonen til alle som er rammet av stormene.

En uvanlig presidentvalgkamp

Normalt avgjøres portugisiske presidentvalg i første valgomgang, men denne gangen måtte det til en runde nummer to. Sist det skjedde, var i 1986.

I første omgang kom Seguro på topp, med Ventura som nummer to. Nå er det søndag 8. februar at det endelig avgjøres hvem som flytter inn i presidentpalasset i Belém.

Valgkampen i andre runde var forventet å bli intens, men været la raskt føringer:

først storm Kristin, med omfattende skader og flom
deretter storm Leonardo, med nye røde og gule advarsler over store deler av landet

Resultatet er at beredskap, flomtiltak og krisehåndtering nå er blitt et hovedtema også i presidentvalgkampen – ikke bare i regjeringens daglige arbeid.

Seguro: fra jubel til lavmælt beredskap

Ifølge The Portugal News gikk Seguro inn i andre valgomgang med «fordel» etter å ha fått flest stemmer i første runde, og han holdt nesten ikke pause mellom valgkvelden i Caldas da Rainha og starten på den nye runden.

Men da storm Kristin traff, endret tonen seg:

han dro til Leiria-området – et av de hardest rammede – alene og uten presse, for å møte folk på bakken
han beskrev selv at han var «sjokkert og preget» av det han så
kampanjen ble satt i lavere gir, uten feiringer og i flere dager nesten uten klassiske valgkamputspill

Ifølge artikkelen forsøkte Seguro å holde en tydelig skillelinje mellom hjelp og valgkamp:

flere planlagte arrangementer ble avlyst eller utsatt
han ga bort 1 500 meter kampanje-lerret, som egentlig var til sluttspurts-plakater, for å brukes som praktisk materiale i de rammede områdene

Den eneste gangen han tok med pressen i denne fasen, var på en tur til Proença-a-Nova i Castelo Branco. Der lovet han – hvis han vinner – å reise tilbake til de berørte områdene allerede i innsettelsesuken, for personlig å sjekke om den støtten som er lovet faktisk har kommet frem.

Krav til regjeringen – og løfte om å følge opp

Seguro har lagt press på regjeringen til Luís Montenegro for å sikre tilstrekkelig støtte til de som har mistet hjem, bedrifter eller inntekt som følge av uværet. Samtidig har han vært forsiktig med å gå til direkte frontalangrep midt i krisesituasjonen – budskapet har vært at det viktigste nå er å hjelpe folk.

Men han har også varslet at, dersom han blir president, vil han ikke la saken «renne ut i sanden». Med støtte i et kjent sitat fra tidligere minister Jorge Coelho etter brokollapsen i Entre-os-Rios – «skylden kan ikke stå ustraffet» – har Seguro gjort det klart at han ønsker en grundig gjennomgang av hva som gikk galt, og hvordan beredskap og forebygging kan forbedres.

Tilbake til politikk: stabilitet mot «turbulens»

Etter noen dager med svært dempet kampanje, tok Seguro igjen opp det mer klassiske politiske budskapet:

han beskriver seg selv som en garantist for stabilitet, i kontrast til det han kaller «turbulens» rundt Ventura
han advarer mot å tenke at «løpet allerede er kjørt» – selv om målingene ser gode ut – og sier at han frykter høy valgdeltakelse – nei, høy abstension på søndag
han ber om en tydelig seier, ikke bare «seier med én stemme», for å ha sterkere legitimitet som president

I klartekst sier han også at motkandidaten utgjør en risiko for demokratiet, at Ventura bruker «udemoratiske metoder» og vil endre selve systemet. Derfor mener han det «aldri har vært så lett» å velge mellom to kandidater med fullstendig ulike profiler og prosjekter.

Samtidig har Seguro i innspurten fått støtte langt utover PS og venstresiden:

profiler som Marques Mendes og Gouveia e Melo
tidligere presidenter Ramalho Eanes og Aníbal Cavaco Silva

…noe som understøtter bildet han ønsker å tegne: en tverrpolitisk kandidat for «demokratisk normalitet» mot en mer systemkritisk og konfronterende motkandidat.

Været som joker: kan valget utsettes?

Med både storm Kristin og nå storm Leonardo har været blitt en ekte joker i valget:

alle distrikter på fastlandet har vært under gule og delvis røde varsler for kraftig regn, vind og flom
hundrevis av hendelser er registrert: stengte veier, ras, strømbrudd og evakueringer

Dette har ført til krav fra blant andre Ventura om å utsette hele valget. Flere internasjonale medier har omtalt diskusjonen, men den nasjonale valgmyndigheten og presidenten har så langt holdt fast ved at valget går som planlagt på søndag.

President Marcelo Rebelo de Sousa har imidlertid presisert at loven åpner for noe fleksibilitet:

det er ikke mulig å utsette valget nasjonalt bare på grunn av dårlig vær
enkeltkommuner som er rammet av nød- eller katastrofetilstand kan, etter beslutning fra ordføreren, utsette valget lokalt med inntil 8 dager

For de fleste velgere betyr det likevel at man må regne med å gå til valgurnene i ruskevær.

Hva betyr dette for nordmenn i Portugal?

For lesere av Mitt Portugal som har stemmerett i Portugal (dobbelt statsborgerskap, eller portugisisk statsborgerskap etter mange år her), eller som bare følger politikken tett, er det noen punkter verdt å merke seg:

Valget går – i utgangspunktet – som planlagt søndag 8. februar.Følg med på lokale meldinger fra din freguesia eller kommune dersom du bor i et område som er svært hardt rammet av flom eller ras.
Været kan påvirke valgdeltakelsen.Nettopp derfor er både myndigheter og kandidater opptatt av å motvirke høy abstensjon. Om du har mulighet til å stemme – planlegg ruten i god tid, ta hensyn til varsler, og sett av litt ekstra tid.
Stormene har gjort beredskap til et presidenttema.Uansett hvem som vinner, vil den neste presidenten måtte forholde seg til både klimarisiko, flom, infrastruktur og gjenoppbygging i årene som kommer. For alle som bor her – også nordmenn – vil dette påvirke hverdagen og prioriteringene videre.

Når uværet raser og valgplakatene bokstavelig talt blåser av stolpene, blir spørsmålet ikke bare hvem som vinner – men også hvordan Portugal kombinerer demokrati, beredskap og ekstremvær på samme søndag.