Portugal satser milliarder på å «gi elvene tilbake til naturen»

Den portugisiske regjeringen lanserer nå et stort nasjonalt program for å restaurere elver og bekker over hele landet.
Målet er ikke bare å pynte på landskapet, men å redusere flomfare, styrke tilpasningen til klimaendringer og gjenopprette ødelagte økosystemer.

Programmet heter Pró-Rios – Handlingsprogram for økologisk restaurering av elver og bekker, og ble nylig presentert i Lisboa av miljøminister Maria da Graça Carvalho.(The Portugal News)

Innen utgangen av tiåret skal det brukes 187 millioner euro på elveprosjekter – i snitt rundt 46 millioner euro i året frem til 2029.(The Portugal News)

Over 1 000 kilometer elver skal restaureres

Ifølge de første beregningene skal mer enn 1 000 kilometer med elver og bekker få ulike former for inngrep – fordelt på over 80 enkeltprosjekter rundt om i landet.(The Portugal News)

Noen nøkkelpunkter i planen:

Totalramme: 187 millioner euro
Tidsperiode: 2020–2029
Omfang: ca. 1 000 km elveløp, over 80 tiltak
Prioriterte regioner: Algarve og Alentejo får alene 52,5 millioner euro, for første gang med et eget program for sine elver og bekker.(The Portugal News)

Tiltakene spenner fra fjerning av gamle betongmurer og terskler til re-naturalisering av elveløp, etablering av flomsoner, vegetasjonssoner og andre grep som gjør at elven kan «oppføre seg mer naturlig» igjen.

Hvorfor denne satsingen nå?

Bakgrunnen er enkel – og ganske dramatisk:

Portugal har i dag 1 834 registrerte overflatevannforekomster, og mer enn halvparten av disse oppnår ikke god økologisk status, ifølge lederen for miljødirektoratet APA, Pimenta Machado.(The Portugal News)
Over 100 000 mennesker bor i områder definert som flomutsatte, fordelt på mer enn 100 kommuner.(The Portugal News)

Minister Carvalho beskriver situasjonen slik:

I flere tiår har elver blitt murt inne, lagt i rør, rettet ut og brukt som søppelfylling. Mange av dem har vært nær et «økologisk kollaps».(The Portugal News)
Klimaendringene gjør at ekstremregn og flommer blir både hyppigere og mer intense.

Som eksempel viser hun til de katastrofale flommene i Valencia i 2024, der over 200 mennesker omkom etter ekstremnedbør og sviktende flomberedskap.(The Portugal News)

Budskapet er ganske klart:

Elver som er presset inn mellom betongmurer og bygninger, uten plass til å svinge og flomme kontrollert, gjør skadepotensialet mye større når ekstremværet først kommer.

Hvor skal det investeres?

Pró-Rios legger opp til en regionvis prioritering basert på et nytt flomrisikokart som nå er ferdigstilt og publisert.(The Portugal News)

Blant prioriterte områder nevnes spesielt:

Lisboa og Algés (Oeiras) – tettbygde elve- og dalfører med høy flomrisiko
Byer i Algarve: Faro, Albufeira og Tavira, blant annet langs Rio Alportel og andre mindre vassdrag
Flere mindre steder der gamle demninger, terskler og rørlegging har skapt flaskehalser og høy vannstand ved styrtregn.(The Portugal News)

I tillegg planlegges det en felles portugisisk–spansk avtale om mudring og restaurering av elven Minho, som i dag flere steder er så oppsandtet at det er vanskelig å krysse. Dette skal etter planen signeres på det neste iberiske toppmøtet i Huelva.(The Portugal News)

Hva går pengene til – konkret?

Miljøministeren deler investeringene grovt i to:(The Portugal News)

Store prosjekter (ca. 60 millioner euro)
- større flomsikrings- og ombyggingsprosjekter, særlig i Lisboa-området og Algés
- komplekse inngrep som krever mer planlegging og flere års byggeperiode
Renaturalisering (resten av midlene)
- åpning av elver som ligger i rør
- fjerning av gamle betongmurer og terskler
- etablering av vegetasjonssoner og naturlige flomområder
- mindre inngrep i mange kommuner, som typisk kan gjennomføres i løpet av omtrent ett år per prosjekt

Bare i fjor ble det investert 14 millioner euro i 68 enkeltprosjekter, finansiert med nasjonale midler. Pró-Rios skal nå skalere opp denne typen arbeid, og kobles sammen med både strategien «Água que Une», den kommende nasjonale restaureringsplanen og den nasjonale strategien for tilpasning til klimaendringer.(The Portugal News)

Elver som klimatiltak – ikke bare «naturpynt»

For mange kan elveprosjekter høres ut som «grønne pyntetiltak», men fagmiljøene understreker at det er snakk om tung infrastrukturpolitikk:

Naturlige flomsoner og brede elveleier kan ta av for ekstremflommer, slik at vannet sprer seg kontrollert på eng- og parkområder – ikke gjennom boligstrøk.(The Portugal News)
Restaurerte elver med vegetasjon gir bedre vannkvalitet, binder karbon og gir leveområder for fisk, fugl og insekter.(The Portugal News)
Sedimenttransporten normaliseres, slik at man unngår både oppgrunning og erosjon på feil steder – for eksempel i havner og elvemunninger.(The Portugal News)

APA-sjef Pimenta Machado oppsummerer det slik:

Elver rehabilitert på naturens premisser reduserer flomrisiko og styrker økosystemene.(The Portugal News)

Hva betyr dette for folk som bor langs elver – også utlendinger?

For lesere av Mitt Portugal – mange med bolig eller feriebolig i nærheten av elver, bekker eller kystnære våtmarker – kan Pró-Rios få flere praktiske utslag:

Mer anlegg og gravearbeid: I perioder vil det kunne være bygging, midlertidige stengte stier eller anleggsområder langs elver i din kommune.
Bedre sikkerhet på sikt: Har du bolig i en flomutsatt dal eller nede ved elvemunningen, kan dette bety mindre risiko for oversvømmelse ved fremtidige ekstremregn.
Endret landskap: Noen steder vil elver bli bredere, mer svingete og omgitt av grøntområder – mindre «kanal i betong», mer naturpreg.

For Algarve og Alentejo, som ofte forbindes med tørke, er dette også interessant:

Elver og bekker i sør har lenge vært forsømt, og programmet markerer første gang regionene får et eget, betydelig elve-budsjett.(Jornal de Notícias)
Tiltakene skal også bidra til bedre vannhåndtering når kraftig regn faktisk kommer – slik at det gjør minst mulig skade og mest mulig nytte.

Oppsummert

Regjeringen lanserer programmet Pró-Rios for å restaurere elver og bekker i hele Portugal.
Totalt skal det brukes 187 millioner euro frem til 2029, med mål om å restaurere over 1 000 km elveløpgjennom mer enn 80 prosjekter.(The Portugal News)
Algarve og Alentejo får prioritet, med 52,5 millioner euro øremerket egne prosjekter.(The Portugal News)
Hovedmålet er å redusere flomrisiko, tilpasse landet til klimaendringer, bedre vannkvalitet og gjenopprette naturmangfold – samtidig som elvene gjøres mer tilgjengelige og trygge for folk.(The Portugal News)

For Portugal – og for alle som har gjort landet til sitt hjem – er dette et tydelig signal om at vann og naturforvaltning nå flyttes opp på den politiske hovedagendaen. Elvene skal ikke bare skjules i rør og betong – de skal igjen være synlige, levende «pulsårer» gjennom byer og landskap.