Møt den nye presidenten for Det europeiske råd

António Costa, den 63 år gamle tidligere portugisiske statsministeren, overtok presidentskapet for Det europeiske råd 1. desember. Medlem av sosialistpartiet siden 1975, han har vært politiker i lang tid: minister, ordfører i Lisboa, og i 2015 ble han statsminister etter å ha orkestrert en kontroversiell og enestående avtale mellom venstresiden og ekstreme venstresiden. Costa forble ved makten til 2024, og trakk seg etter en pågående korrupsjonsetterforskning mot medlemmer av denne regjeringen, men Costa selv er nesten renset for alle påstander.

António Costa ble lenge sett på som bestemt for rollen som president i Det europeiske råd. I Portugal er den tidligere statsministeren splittende. Mens folk anerkjenner hans karisma og talent for å forhandle og bygge konsensus, er han også kritisert for en rekke kontroverser som plaget hans valgperiode, ikke minst korrupsjonsskandalen. Han er også den første EU-lederen av afrikansk og indisk avstamning, ettersom faren hans ble født av en indisk far i Mosambik, en portugisisk koloni frem til 1975.

I tider med økende ustabilitet som truer i Europas horisont, har António Costa skissert følgende prioriteringer: å fremme enhet mellom de 27 europeiske landene; styrke Europas geopolitiske posisjon gjennom større autonomi innen sikkerhet og forsvar; talsmann for EU-utvidelse som et verktøy for fred og velstand; og styrke Europas globale tilstedeværelse ved å fremme relasjoner med land på tvers av alle syv kontinenter, og oppfordre til å forlate begreper som “Global North” og “Global South.”

Costas første handling som rådspresident, et besøk til Kiev, syntetiserer de ovennevnte målene: å signalisere til Putin og andre at EU er her for å stå fast, uansett utfordringer. Spørsmålet gjenstår om António Costa kan oppfylle sine forpliktelser og effektivt bidra til Europas innsats for å overvinne sin treghet og splittelse, eller om EU og dets ledere vil forbli passive.

Kilde: The European Correspondent.