Madeira får kjeft i USA for «turistskatt» på fjellstiene – hva handler det egentlig om?
Madeira har lenge vært en favoritt blant nordmenn – og de siste årene også blant amerikanere med solid kjøpekraft.
Nå har øya havnet i søkelyset til Fox News, USAs mest sette kabelkanal, som har laget et større innslag om at Madeira innfører gebyrer og påmeldingsplikt på noen av de mest populære turstiene.
I reportasjen kalles Madeira for «Hawaii of Europe» – med fokus på vulkanske klipper, fossefall og spektakulære levada-turer – men amerikanerne reagerer på at de nå må betale for å komme seg ut på nettopp disse opplevelsene.
Spørsmålet er:
Er dette bare en ny «turistskatt» – eller et nødvendig grep for å redde naturen og hverdagen for de som bor der?
Hva er det Madeira faktisk har innført?
Ordningen har ligget i kortene en stund, og ble bredt omtalt blant annet av Euronews tidligere i år. Kortversjon:
- Gjelder offisielle PR-stier som forvaltes av skog- og naturforvaltningen (ICNF).
- Fra 1. januar 2025 ble det innført et gebyr for ikke-bosatte over 12 år.
- Gebyret er nå:
- 4,50 € per person for de fleste stier
- 3,00 € hvis turen bestilles via registrert turoperatør
- Alle – også lokale og barn under 12 – må forhåndsregistrere seg og velge en 30-minutters tidsluke via nettplattformen SIMplifica.
- Antall plasser per tidsluke er begrenset for å hindre køer og «maurtue» på stiene.
- Hensikten er både å styre trafikken og å skaffe penger til vedlikehold, sikkerhet og naturvern.
For den ikoniske PR1-stien (Pico do Areeiro – Pico Ruivo), som skal gjenåpnes etter omfattende sikkerhetsarbeider, settes det egne satser:
ca. 10,50 € for publikum generelt og 7,00 € via turoperatør, nettopp fordi denne stien trenger ekstra vedlikehold og infrastruktur.
Hvorfor reagerer amerikanerne?
Fox News løfter særlig fram den politiske og følelsesmessige biten. I reportasjen pekes det på:
- Overturisme:– Madeira tok imot rundt 700.000 cruisepassasjerer i 2025, i tillegg til alle som flyr inn.– Populære stier og utsiktspunkter oppleves som overfylte.
- Lokalt opprør:– Mange innbyggere er lei av trengsel, støy, parkeringskaos og slitasje på naturen.– Samtidig har boligprisene steget og presset på infrastruktur økt.
- Turistenes frustrasjon:– Fox refererer blant annet til en Facebook-bruker som forteller om«folkemengder, mangel på parkering og attraksjoner som stengte uten forvarsel» – alt dette skal ha ødelagt ferieopplevelsen.– Andre peker på at øya oppleves mer «kommersialisert» og mindre som den rolige, lokale perlen den en gang var.
Den amerikanske reiseinfluenseren JQ Louise, som besøkte Madeira i 2019, sier hun forstår motivasjonen:
«Når destinasjoner blir overfylte, øker kostnadene for de som bor der, og det gjør livet vanskeligere.»
Samtidig stiller hun spørsmålet mange reisende nå har i hodet:
«Er en avgift faktisk effektiv for å styre folkemengdene – eller er det bare en turistskatt som noen ganger gjør mer skade enn nytte?»
Instagram- og TikTok-effekten: fra «skjult perle» til alle topplister
For bare fem år siden beskrev den samme influenseren Madeira som en «hidden gem» – en øy «ingen» hadde hørt om. Nå er det ifølge henne på alle lister over must-see-øyer i Europa. Hun peker på:
- Instagram-effekten:– ikoniske bilder fra levadaer, utsiktspunkt og naturlige basseng.
- TikTok-effekten:– korte videoer som går viralt og raskt genererer helt nye turiststrømmer.
Dette er ikke unikt for Madeira. Fox News minner om at det også har kommet nye avgifter ved Trevifontenen i Roma, hvor turister nå må betale 2 € bare for å stå nær fontenen – et klassisk eksempel på hvordan populære steder forsøker å begrense og styre masseturismen.
Delte meninger – også på Madeira
Debatten går høyt, både lokalt og internasjonalt. I Fox-artikkelen og Madeira Island News vises det til ulike stemmer:
- Kritiske røster– Mener det er blitt «for mye byråkrati» bare for å gå i fjellet.– Reagerer på nye byskatter i Funchal og frykter at alt bare handler om å hente mer penger fra turister.– Noen sier rett ut at de «savner de herlige fjellstiene slik de var – uten kø, booking og skjemaer».
- Støttespillere– Mener at avgifter og booking er nødvendig for å beskytte naturen og lokalbefolkningen.– En kommentator sier:«Folk må lære å være mer ansvarlige og respektfulle overfor natur, mennesker og infrastruktur – jeg støtter dette.»
Samtidig understreker myndighetene at inntektene øremerkes vedlikehold, rengjøring og bevaring av stiene – ikke bare som «ekstra skatt» inn i et stort hull i budsjettet.
Hva betyr dette i praksis for nordmenn og andre turister?
For en norsk eller amerikansk turist er dette egentlig ganske konkret:
- Du må planlegge turene mer:– reservere tid via SIMplifica– møte opp innenfor tidsluken
- Du må betale en moderat avgift for de mest kjente rutene:– typisk 4,50 € per person, noe mer for PR1 når den gjenåpnes.
- Du kan forvente færre mennesker samtidig på stien, hvis systemet fungerer etter hensikten.
Sammenliknet med flybilletter, hotell og restaurantbesøk er selve gebyret relativt beskjedent – men psykisk oppleves det for mange som et skifte:
fra «fri natur» til natur som må reserveres og betales for.
Er dette «dårlig nytt» for Madeira som destinasjon?
Det kommer helt an på øynene som ser.
For lokalbefolkningen
Mange opplever at dette er et nødvendig steg for å:
- begrense trykket på naturen
- fordele trafikken gjennom dagen
- sikre at inntektene fra turismen faktisk brukes til å vedlikeholde det alle kommer for å se
Samtidig er det skepsis til om pengene virkelig havner der politikerne lover – en debatt som er godt kjent også fra andre land.
For turister med god økonomi
For gjester som:
- flyr over Atlanteren
- bor på gode hoteller
- kanskje spiller golf og spiser ute hver dag
…vil et gebyr på 3–10 € per tur nok ikke være avgjørende. Men det kan påvirke følelsen av velkomst:
- Noen vil oppleve det som seriøs forvaltning og kvalitet.
- Andre som enda en «nikke på skjermen og betal»-situasjon i en allerede digitalisert reisehverdag.
Portugal i samme båt som resten av Europa
Madeira står ikke alene. Både store byer og naturopplevelser rundt i Europa:
- innfører dagstak, booking og avgifter (Venezia, Cinque Terre, Trevifontenen m.fl.)
- prøver å balansere økonomien fra turismen med behovet for å bevare lokal livskvalitet og natur.
Madeira er bare ekstra synlig akkurat nå – både fordi naturen er spektakulær, og fordi øya de siste årene har gått fra «ukjent perle» til global Instagram-favoritt.
Oppsummert
- Madeira har innført gebyr og forhåndsbooking på en rekke populære turstier, med 4,50 € som standardavgift for ikke-bosatte og høyere pris på den svært krevende PR1-stien.
- Fox News har plukket opp saken og omtaler øya som «Hawaii of Europe», men med en tydelig dose kritikk mot det mange oppfatter som en ny turistskatt.
- Lokale innbyggere er delt: noen mener avgiften er nødvendig for å beskytte naturen og hverdagen, andre frykter mer byråkrati og kommersialisering.
- For nordmenn og andre tilreisende betyr det først og fremst at de mest ikoniske turene på Madeira må planlegges litt bedre – og koster noen euro ekstra per person.
Om dette gjør Madeira mindre attraktiv – eller mer bærekraftig – vil tiden, og ikke minst kommende tursesonger, vise.
