Kamp mot mega-solparker i Beira Baixa

«Det indre er ikke til salgs» – kamp mot mega-solparker i Beira Baixa

I slutten av januar blir det ny runde i den stadig sterkere konflikten mellom storskala fornybarprosjekter og lokale lokalsamfunn i Portugals innland.

Den 30. januar leverer Plataforma para a Defesa do Parque Natural do Tejo Internacional (PDPNTI) en offentlig underskriftskampanje til nasjonalforsamlingen i Lisboa. Dagen etter, 31. januar, er det varslet nasjonal demonstrasjon under slagordet:

«O Interior não está à venda – Não às mega centrais solares»
(Det indre er ikke til salgs – Nei til mega-solkraftverk). (The Portugal News)

Hva handler underskriftskampanjen om?

Petisjonen heter «Save Beira Baixa – Stop the Mega Solar Power Plants» og har allerede samlet over 18 000 underskrifter – nok til at saken må tas opp til plenumsdebatt i nasjonalforsamlingen.(The Portugal News)

Kort fortalt ber underskriverne om:

Stans i planene om flere mega-solparker i Beira Baixa, spesielt i kommunene:
- Fundão
- Penamacor
- Idanha-a-Nova (distriktet Castelo Branco)(The Portugal News)
At Naturtejo Geopark og andre områder med UNESCO-status skal beskyttes mot massiv utbygging.(The Portugal News)
At solenergi prioriteres på kunstige flater:
- eksisterende bygg
- industrifelt
- parkeringsplasser
- og gjennom energifelesskap (energy communities), i stedet for å legge enorme anlegg over natur- og landbruksområder.(The Portugal News)

I tillegg krever beboerne noe som i mange slike saker er minst like viktig som det tekniske:

At innbyggerne i regionen faktisk får en reell stemme i beslutninger som former deres fremtid.(The Portugal News)

Beira- og Sophia-prosjektene – solparker i gigaklassen

Bakgrunnen er to planlagte solkraftprosjekter av en størrelse vi knapt har sett i Portugal:

1. Fotovoltaica da Beira – avvist, men ikke død

Planla 425 600 solpaneler
Total effekt: 266 MW
Areal: ca. 524 hektar fordelt på kommunene Castelo Branco og Idanha-a-Nova.(The Portugal News)

Den miljøfaglige komiteen, koordinert av miljødirektoratet APA, har nylig avvist prosjektet etter å ha identifisert:

betydelige negative effekter på økologiske systemer,
og stor påvirkning på arealbruk og landskap.(The Portugal News)

Utbygger har likevel allerede signalisert at de vil revidere prosjektet og foreslå nye avbøtende tiltak. De har nå seks måneder på seg til å levere en ny versjon, som igjen skal ut på offentlig høring og ny teknisk vurdering.(The Portugal News)

Med andre ord: Beira-prosjektet er ikke skrinlagt – bare sendt tilbake til tegnebrettet.

2. Sophia Photovoltaic Plant – vurdering pågår

Det andre prosjektet, Sophia, er enda større:

Planlagt effekt: 867 MWp
Investering: rundt 590 millioner euro
Område:
- kommunene Fundão, Idanha-a-Nova og Penamacor
- ca. 390 hektar direkte dekket av paneler
- 435 hektar totalt med all infrastruktur
- hele 1 734 hektar innenfor inngjerdet område.(The Portugal News)

Her pågår fortsatt den formelle konsekvensutredningen, med frist for miljøprosessen satt til 9. februar.(The Portugal News)

Det er nettopp disse dimensjonene – kilometervis med gjerder rundt tidligere jordbruks- og naturarealer – som gjør at lokale grupper snakker om “mega sentraler solares”, ikke bare «solparker».

«Det indre er ikke bare et teknisk kart»

PDPNTI og de som står bak petisjonen insisterer på at saken ikke bare handler om hvor mange megawatt som kan mates inn på nettet:

«Det som står på spill er ikke bare et teknisk eller energifaglig spørsmål, men de menneskelige, kulturelle og miljømessige verdiene som gjør det indre til et unikt område som fortjener å bli bevart.»(The Portugal News)

I Beira Baixa finner vi:

små landsbyer med århundrelange tradisjoner,
gamle jordbrukssystemer, olivenlunder og beitemarker,
Naturtejo Geopark – et UNESCO-område med geologi, natur og historie som allerede brukes i turisme og undervisning.

Motstanderne av mega-solparker frykter:

industrialisering av landskapet,
tap av lokalt landbruk og småbruk,
og at det som av Lisboa og Brussel omtales som «grønn energi», på bakken oppleves som arealkrevende industriutbygging i områder som allerede føler seg glemt av staten.

Demonstrasjon i Lisboa 31. januar

Som oppfølging av petisjonen arrangerer PDPNTI en nasjonal demonstrasjon i Lisboa:

Dato: 31. januar
Tid: fra kl. 14.00
Oppmøtested: Santa Apolónia stasjon (nede ved Tejo)(The Portugal News)

Hensikten er å:

«ta Beira Baixa og hele det indre til Lisboa»,
vise at innlandet ikke bare er et kart med “ledige flater” for energi- og industriprosjekter,
men levende lokalsamfunn med historie, kultur og minner.

Fornybar energi vs. lokalsamfunn – et dilemma også for nordmenn i Portugal

For lesere av Mitt Portugal er dette også en interessant «prøvesak» på en konflikt vi vil se mer av fremover:

På den ene siden:
- Portugal trenger fornybar energi og har forpliktet seg til ambisiøse klimamål.
- Solkraft er en av de mest effektive måtene å nå disse målene på.
På den andre siden:
- Lokale områder – ofte de fattigste regionene i innlandet – opplever at de skal bære kostnaden i form av naturinngrep, tap av jordbruksland og visuelle endringer.
- Verdiene som ofres (landskap, natur, kultur) er ofte vanskeligere å måle enn antall megawatt.

For nordmenn som:

har hus eller prosjekt i innlandet i Portugal,
er opptatt av natur, agro-turisme eller stille landskap,

er Beira Baixa-saken et tydelig signal:
Energipolitikk og arealbruk vil bli stadig viktigere temaer, også langt utenfor storbyene og kysten.

Oppsummert

1. januar leverer PDPNTI en petisjon med over 18 000 underskrifter til nasjonalforsamlingen, mot planene om mega-solkraftverk i Beira Baixa.(The Portugal News)
Petisjonen ber om:
- stans i mega-prosjekter i natur- og sårbare områder
- vern av Naturtejo Geopark og UNESCO-områder
- prioritering av solceller på bygg, industriområder og gjennom energifelesskap.(The Portugal News)
Prosjektet Beira Photovoltaic Plant (266 MW, 524 ha) er foreløpig avvist av APA på grunn av store negative miljøkonsekvenser, men utbygger har seks måneder til å revidere planene.(The Portugal News)
Sophia-prosjektet (867 MWp, 1 734 ha inngjerdet område) er fortsatt til vurdering, med frist for miljøprosessen 9. februar.(The Portugal News)

Uansett utfall vil denne saken bli et viktig eksempel på hvordan Portugal forsøker å balansere klima- og energimål mot vern av natur og levende lokalsamfunn – et tema som angår alle som har gjort Portugal til sitt andre hjem.