Grensekontrollen er kommet for å bli

Frankrike og Nederland trapper opp grensekontrollene for å dempe irregulær migrasjon, og avslutter stille en av Europas største prestasjoner – fri bevegelse av mennesker.

Mens Tyskland nettopp har gjeninnført grensekontroll, vil Frankrike utvide kontrollen ved sine grenser med nabolandene Schengen – Belgia, Luxembourg, Tyskland, Sveits, Italia og Spania – i ytterligere seks måneder. Franske myndigheter siterer terrortrusler og bekymringer om irregulær migrasjon for denne utvidelsen.

Siden terrorangrepene i Paris i 2015 har Frankrike gjennomført midlertidige grensekontroller med godkjenning fra EU-kommisjonen, og fornyet disse kontrollene hver sjette måned. Men bortsett fra under pandemien og OL, var systematiske kontroller begrenset til den italienske grensen. Dette kan endre seg snart, ettersom statsminister Michel Barnier kunngjorde at disse kontrollene nå ville strekke seg til «alle Frankrikes landegrenser».

Kontrollene forventes å starte i morgen og fortsette til april neste år, med opsjon på fornyelse for ytterligere seks måneder. Den franske regjeringen har ennå ikke gitt ytterligere detaljer, så hva som faktisk vil endre seg er uklart. I mellomtiden har kunngjøringen vakt bekymring i nabolandene, hvor reisende og grensependlere har blitt advart om å forvente trafikkork og forsinkelser.

Nederland følger etter

Frankrike er ikke det eneste landet som øker grensekontrollen. I forrige uke annonserte Nederland planer om å starte grensekontroller mot Belgia og Tyskland i slutten av november for å stoppe og sende tilbake asylsøkere som allerede har søkt om asyl i et annet EU-land.

Dette tiltaket er en del av en ny asylpakke som har som mål å redusere migrasjonen kraftig. Den nye høyreregjeringen, som inkluderer Geert Wilders sitt høyreekstreme PVV-parti, har lovet å rulle ut det «strengeste asylregimet noensinne» og ønsker å melde seg ut av EUs migrasjonspakt.

Men detaljene er fortsatt uklare – ingen er sikre på hvor disse kontrollene vil skje eller hvor grundige de vil være. Gitt landet har 840 inngangspunkter og ingen naturlige grenser til Tyskland og Belgia, er det vanskelig å se hvor effektivt dette vil være. I tillegg, med asylsøknader som nylig har blitt henlagt, er det uklart hvilken sak som vil bli reist for å rettferdiggjøre behovet for grensekontroller.

Tilbake til fremtiden

Schengen-området er et av EUs varemerker, og lar mer enn 400 millioner mennesker reise fritt mellom medlemsland uten grensekontroll. Å gjeninnføre grensekontroller er teknisk tillatt av EU-kommisjonen, men bør være et sjeldent nødtiltak som er sterkt begrenset i tid og omfang.

I det siste har imidlertid nasjonale myndigheter presset på denne “nød”-regelen. Tyskland tok tilbake midlertidige grensekontroller i september for å «bekjempe irregulær migrasjon og grenseoverskridende kriminalitet». Østerrike, Danmark, Italia, Norge, Slovenia og Sverige håndhever også grensekontroller.

Den virkelige bekymringen? Disse “midlertidige” barrierene kan raskt bli det nye (u)normale, og trekke Europa tilbake til en tid med saktegående linjer og frustrerende kontroller ved hver grense. Men det er mer enn bare et problem – over tid kan disse fysiske barrierene godt skape et psykologisk skille mellom europeere, og sakte erodere den felles enheten som gjør Europa, vel… Europa.

Kilde: The European Correspondent.