Den naturlige bestanden av sardiner har falt drastisk de siste årene. Hos Olhão Fisheries Pilot Station (EPPO) har noen forskere klart å få til oppdrett av sardiner i lukkede tanker på land.
Den naturlige bestanden har falt drastisk i områdene ved Biscayabukten og i Gibraltarsundet. For øyeblikket er bestanden vurdert til 150.000 tonn, mens den ideelle bestanden er på 446.000 tonn. I 1985 var bestanden i disse farvannene på en million tonn, som da gir en reduksjon på 85 prosent de siste 30 årene.
Hvis oppdrett av yngel for å øke den naturlige bestanden skal hjelpe – må det oppdrett i astronomisk skala til, for å kunne utgjøre en forskjell. Foreløpig forskes det på om oppdretts-yngel kan overleve en utsetting i havet, for å øke bestanden.